W dniu 8 marca 1990 r. Sejm uchwalił ustawę o samorządzie terytorialnym. Niecałe trzy miesiące później (27 maja 1990 r.) odbyły się pierwsze w pełni wolne wybory samorządowe. Tak zaczęła odradzać się polska samorządność. Obecnie reforma samorządowa uznawana jest za jedną z najlepszych przemian ostatniego ćwierćwiecza.

W ramach ełckich obchodów 25 maja w Ełckim Centrum Kultury odbyła się uroczysta „Gala Ćwierćwiecza". W spotkaniu wzięli udział wszyscy Ci, którzy w ciągu ostatnich 25 lat mieli wpływ na organizowanie i kształtowanie ełckiej samorządności oraz rozwój miasta. Zaproszeni zostali m.in. dotychczasowi Prezydenci, Starostowie oraz Radni Rady Miasta i Powiatu wszystkich kadencji, przedstawiciele służb oraz jednostek miejskich i powiatowych, przedstawiciele oświaty czy ełckiego duchowieństwa. Obecni byli także parlamentarzyści z naszego regionu. Samorząd województwa Warmińsko – Mazurskiego reprezentowała Wicemarszałek Wioletta Śląska – Zyśk.

Spotkanie rozpoczęło się w sali widowiskowej Ełckiego Centrum Kultury prelekcją „Idea samorządu terytorialnego w Polsce", którą wygłosił dr Marcin Radziłowicz, Sekretarz Miasta Ełku. Kolejną prelekcję pt. „Relacje samorządu terytorialnego ze Skarbem Państwa. Razem czy przeciw sobie?" wygłosił prof. dr hab. Bronisław Sitek, Prezes Prokuratorii Generalnej Skarbu Państwa.

Prezydent Ełku Tomasz Andrukiewicz w swoim wystąpieniu „25 lat przemian w Ełku" dokonał przeglądu najważniejszych zmian i działań podejmowanych w Ełku od 1990 r. Prezydent podkreślił służebną rolę samorządu, który ma przede wszystkim działać dla dobra lokalnej społeczności. To mieszkańcy obdarzyli samorządowców zaufaniem powierzając funkcję prezydenta, starosty, czy radnego.

Pomiędzy wykładami nie zabrakło części artystycznej. Na scenie zaprezentowało się Trio Akordeonowe: Kamil Przekop, Bartłomiej Strojecki, Dominik Wołyniec, młody ełcki pianista Kacper Kacprzak w „Impresjach Jazzowych", młodzi tancerze Diana Dołgoszej i Cezary Chudziński, a także zespół dzieci z Miejskiego Przedszkola „Słoneczna Ósemka" w Ełku.

W kolejnej części spotkania Tomasz Andrukiewicz Prezydent Miasta Ełku i Marek Chojnowski Starosta Ełcki wręczyli okolicznościowe statuetki „Ełcki Samorządowiec Ćwierćwiecza" obecnym Prezydentom, Starostom oraz Przewodniczącym Rady Miasta Ełku i Rady Powiatu Ełckiego. Statuetki zostały przyznane następującym samorządowcom:

ADAM PUZA
• Prezydent Miasta Ełku w I kadencji
• Starosta Ełcki II kadencji
• Przewodniczący Rady Powiatu I kadencji

ZDZISŁAW FADROWSKI
• Prezydent Miasta Ełku w II i III kadencji

JANUSZ NOWAKOWSKI
• Prezydent Miasta Ełku IV kadencji
• Starosta Ełcki I kadencji

ANDRZEJ ORZECHOWSKI
• Starosta Ełcki II kadencji
• Przewodniczący Rady Miasta V kadencji

KRZYSZTOF PIŁAT
• Starosta Ełcki III i IV kadencji

Józef Rejewski
• Przewodniczący Rady Miasta Ełku I i III kadencji

Wiesław Guziak
• Przewodniczący Rady Miasta Ełku I kadencji

Kamila Jurczak
• Przewodnicząca Rady Miasta Ełku II kadencji

Krzysztof Marcińczyk
• Przewodniczący Rady Miasta Ełku IV kadencji

Waldemar Pieńkowski
• Przewodniczący Rady Miasta Ełku V kadencji

Stefan Węgłowski
• Przewodniczący Rady Miasta Ełku VI kadencji

Dariusz Wasilewski
• Przewodniczący Rady Miasta Ełku VII kadencji

Jarosław Franczuk
• Przewodniczący Rady Powiatu Ełckiego I kadencji

Michał Rubczewski
• Przewodniczący Rady Powiatu Ełckiego I kadencji

Jerzy Milanowski
• Przewodniczący Rady Powiatu Ełckiego II kadencji

Włodzimierz Szelążek
• Przewodniczący Rady Powiatu Ełckiego II kadencji

Leszek Sobczak
• Przewodniczący Rady Powiatu Ełckiego III kadencji

Piotr Gajewski
• Przewodniczący Rady Powiatu Ełckiego IV i V kadencji

Następnie Wioletta Śląska – Zyśk Wicemarszałek Województwa Warmińsko – Mazurskiego uhonorowała także urzędującego prezydenta oraz starostę. Statuetkę „Ełcki Samorządowiec Ćwierćwiecza" otrzymał więc:

Tomasz Andrukiewicz
• Prezydent Miasta Ełku V, VI i VII kadencji
• Starosta Ełcki II kadencji

Marek Chojnowski
• Starosta Ełcki V kadencji

Niespodzianką dla zgromadzonych gości była projekcja filmu pt. „Zaczęło się 25 lat temu...", w którym pojawiły się fragmenty różnych archiwalnych nagrań. Na zakończenie goście udali się do sali „Zebra" Ełckiego Centrum Kultury, gdzie nie zabrakło okolicznościowego tortu oraz koncertu Miejskiej Orkiestry Dętej OSP w Ełku.